Tree Top Inc., fruta prozesatzeko lehen kooperatiba, duela ia 50 urte sortu zen Washington erdialdean, estatuko sagar herrialdearen erdian. Kooperatiba Washington, Oregon eta Idahoko 1,100 laborari-kide baino gehiagoren jabetzakoa da. Konpainia sagar-zukuaren prozesadore gisa hasi zen, baina zukuaren, kontzentratuen eta produktu lehonen prozesadore gisa hazi da, eta sagar moztutako xerrak elikadura-zerbitzuen prozesadore gisa.
Konpainia bi salmenta dibisio ezberdinetan banatzen da, kontsumo-ondasunak osagaietatik eta janari-zerbitzuetako produktuetatik bereiziz.
"Batez ere janari-zerbitzura zuzenduta gaude. Hori izan da moztutako merkatuan hasi ginenetik gure joera osoa”, esan zuen Ned Rawn-ek, janari-zerbitzuetako kontu nazionalaren arduradunak.
"Sagarrak janari-zerbitzuaren esparruan zati handi bat bilakatzen ari dira eta badirudi (ebaki berriak) nolabaiteko indarra hartu duela".
Tree Top 2000. urtean sartu zen moztutako merkatuan, eta Pazifikoko Ipar-mendebaldeko janari azkarreko jatetxeei kalitate handiko sagar xerrak hornitzen zituen. 2006an, fresko moztutako instalazio berri bat osatu zen Selah-en, Washington-en, hazten ari den janari-zerbitzuen merkaturako azken prozesatzeko ekipamenduarekin. 26,000 oin koadroko planta guztiz automatizatua eta guztiz antzua da. Baina hiru urte geroago, Tree Topek kapital handia gastatu zuen moztutako eragiketa eguneratzen, kalitatea hobetzeko eta iraupena luzatzeko.
Elikadura-kate nazionalentzat kalitatea oso garrantzitsua denez, Tree Top etengabe bilatzen ari zen kalitatea mantentzeko moduak.
"Etengabeko ikaskuntza da", esan zuen Rawnek. "Beti ahalegintzen gara ahal dugun kalitate onena ateratzen".
Beraz, eraikin berri bat eraiki eta urte gutxira, Tree Top-ek aurrealdea erauzi eta berregituratu zuen aurreko sistema berritu batekin. Prozesu berriak kanalizazio sistema bat erabiltzen du sagarrak instalazioan zehar mugitzeko, sagarrak ubel ditzaketen kontaktu gogorrak mugatuz. Linea berriak eraginkortasuna hobetzen ere lagundu zuen. Pakete tamaina desberdinak aldi berean exekutatu daitezke orain. Kanalak elkarrengandik independenteak dira, eta horrek esan nahi du enpresak organikoak eta ohiko sagarrak elkarren ondoan ibil ditzakeela.
Kanalak bereizita edukitzeak ere kutsadura gurutzatua saihesten laguntzen du, trazabilitatea areagotzen du eta saneamendu hobea eskaintzen du. Lote bakoitza bere lerroan ibiltzen denez, Rawn-ek esan zuen orain konpainiak malgutasuna duela kanal indibidualak garbitzeko, eta horrek landarea uneoro funtzionatzen du beste kanaletan.
"Tree Top hain proaktiboa da elikagaien segurtasunaren arloan eta trazabilitatearekin eta horrek dakarren guztiarekin, non bezeroak etortzera animatzen ditugu eta nola egiten ari garen ikustera", esan zuen Rawnek.
Prozesadorea urtean sei edo zortzi aldiz ikuskatzen da, urtero American Institute of Baking auditoretzen gain, Rawn-ek esan zuen. Bigarren eta hirugarrenen auditoretzak bezeroek eskatzen dituzte eta denbora dezente hartzen dute, baina Tree Top-i aukera ematen diote bezeroei elikagaien segurtasun eta trazabilitatea programak zein onak diren erakusteko.
"Gure lana hobeto egiten gaitu", esan zuen Rawnek.
Tree Top-ek nazio-kontuekin lan egiten du beren dendetarako sinadura produktuak garatzeko. Konpainiak janari azkarreko kateentzako pakete indibidualak egiten ditu, baita 3 kiloko poltsa handiagoa ere jatetxeetarako edo beste establezimenduetarako, Rawn-ek esan zuen. Ontziak eta ebaki pertsonalizatuak balioa ematen diete bezeroei, eta helburua bezeroen negozioak hobetzen dituzten produktuak sortzea da, haien beharretara egokitutako produktuekin.
Tree Top-ek eraikina eguneratu ahal izan zuen azken produktuan atzerapenik izan gabe. Lanak, batez ere, lan-egutegiak lau egunez eta hiru egunez aldatuz egin ziren, eta horrek bertsio berritzeak produkzioan oztopatu ez zuen eta kontratistak denbora zabala eman zien etenik gabe lan egiteko.
"Nahiko ingeniaritza balentria izan zen", esan zuen Sharon Miraclek, Tree Top-eko komunikazio korporatiboko arduradunak.
Linearen eguneratzea hutsala izan zen Tree Top kudeatzaileek produktu gehiago exekutatu zitekeela aldaketarako denbora gutxirekin. Eta moztu aurretik sagarrak kalteak murriztuz, kalitate orokorra denbora luzeagoan mantendu liteke. Iraupen luzeak Tree Top-ek bere egungo banaketa zabaltzen lagunduko du, sagar moztu berrien eskaria hazten doan heinean, Miracleren esanetan.
Tree Top-en ere berria da janari-zerbitzuen eragiketen berrantolaketa, Dan Wenker-ek betetzen duen presidenteorde kargu berri baten pean. Moztu berriko planta Tree Top-en osagai lehorrak instalazioaren leku berean eraiki zen, ebaketa-eragiketaren hondakinak lehortze plantara joan daitezen sagar produktu gordinak erabiltzeko. Eta iazko urrian, Tree Topek Medford, Ore-n oinarritutako Sabroso Co., fruta pureen fabrikatzailea, erosi zuen. Elikadura-zerbitzuen eragiketa guztiak berriki moldatu ziren salmenten ikuspegi koordinatuagoa eskaintzeko, bezeroek konpainiako hainbat ataletako hainbat saltzaileren deirik jaso ez dezaten, esan zuen Rawnek.