Fresh Fruit Cuts United Fresh Fruit Best New Fruit Project Award sariaren finalista da, jende askok esan zuen produktu-lerro bat abian jartzeagatik.
Joan den abuztuan, Kim Gaarde konpainiako presidenteak urteetako ikerketa eta garapenaren amaiera eman zuen berak sortu zuen enpresak mertxikak eta nektarinak moztutako freskoak merkatuan sartu zituenean.
Egoitza nagusia Fresnon (Kalifornia) duen konpainiak maiatzean jarri zuen martxan bere lehen denboraldi osoa, eta udan zehar herrialde osoko merkatuetara poltsak, txirlak eta harri moztutako fruituen erretiluak bidaltzea aurreikusten du.
Gaarde hunkituta dago produktu berriekin eta finalista izendatu izanak.
"Oso ohorea nago", esan zuen Gaardek. "Oso zirraragarria da gure produktuak industriak bere zaporeagatik eta erosotasunagatik aitortzen dituela ikustea".
"Woot Froot" izenarekin merkaturatuta, mertxikak eta nektarinak xerratan saltzen dira 3 eta 14 ontzako poltsetan, bost zenbakiko pakete anitzeko txirlak eta 10 eta 20 ontzako erretiluetan, baita 2 kiloko erretiletan ere. Woot Froot linea hainbat txikizkako kate handitan egongo da eskuragarri, Sam's Clubs, Super Target eta ATB barne.
Gaardek esan zuen poltsan jarritako fruta xerrek 21 eguneko iraupena dutela, eta erretiluetako fruta xerrek, berriz, 16 egunekoa.
Fresh Fruit Cuts familia-enpresa bat da. Kimen alaba, Brittnie Hammack, konpainiako elikagaien segurtasuna betetzeko arduraduna da, eta Gaarde bertan ez dagoenean produkzio-lerroak zuzentzen ditu.
"Fruta Freskoa Mozketak elkarrekin exekutatzen dugu", esan zuen Gaardek. "Eguneko 16 orduz elkarrekin lan egiten dugu".
Ordu luzeak posible dira Hammackek bere amak Woot Frootekiko duen pasioa partekatzen duelako. Beste batzuek produktu-lerro berriarekiko ilusioa partekatzen dute.
"Hain zirraragarria da Kimek zer egin duen ikustea", esan du Fulltilt Marketing-eko Melinda Goodmanek. «Urteak eman ditu zerbait lortzen eta jende askok esan du ezin zela egin. Benetan bere konpromisoaren eta jarraipenaren erakusgarri da”.
Fresh Fruit Cuts eta Woot Froot produktuak merkatuan nahiko berriak diren arren, Gaarde eta bere senarra Ericek ia hiru hamarkada daramatzate Kaliforniako erdialdeko produktuen industrian parte hartzen. Gaarde Food Sources jabea eta ustiatzen dute, zeinak fruta gordinak eta produktu freskoak hornitzen dizkie prozesadoreei, baita Fruit Dynamics, produktu freskoen industriarako laborategi analitikoak egiten dituena. Urteetan zehar garatu zituzten negozio-harremanek Kim Gaarde-ri lagundu zioten harri moztutako fruituak merkaturatzeko bere ametsa errealitate bihurtzen.
"Abentura osoa ibilaldi basatia izan da", esan zuen Gaardek. "Gure saltzaileen eta marketin konpainiaren laguntza oso garrantzitsua izan da".
Pazientzia, irmotasuna eta lan gogorra ere behar izan zituen. Kalifornian 500 mertxika eta nektarina barietate baino gehiago hazita, bikoteak urteak eman zituen zapore eta ehundura egokiak aurkitzen saiatzen. Haien ikerketen emaitzek sekretu komertziala izaten jarraitzen dute, nahiz eta Gaardek esan zuen eskuragarri dauden barietateen ehuneko 20 inguruk behar zituzten ezaugarriak zituela aurkitu zutela.
"Horrek esan nahi du ehuneko 80 inguruk ez duela funtzionatzen ebaki berrirako", adierazi zuen Eric Gaardek.
Gaardesek gutxienez sei urtez egin zuen lan ontzien saltzaileekin, ontziratzeko material egokiak aurkitzen saiatuz, zatitutako frutaren iraupena luzatzeko. Erabilitako ontziratze-material mota zehatzak ere sekretu komertzial bat izaten jarraitzen badu ere, Gaardes-ek esan du film guztia mikroperforatua dagoela eta atmosfera eraldatu pasiboa erabiltzen dutela.
Prozesatzeko ekipamendu egokia aurkitzea erronka bat zen.
"Kontserba-fabriketarako mertxikak prozesatzeko ekipamendu batzuk erabiltzen dira, baina produktu honekin lan egiteko zakarregia eta intrusiva da fruituarekin", esan zuen Eric Gaardek. "Neurrira egindako ekipamendu batzuk genituen".
Ikerketa eta garapen gehiago behar dira fruituak automatikoki zatitzeko eta zulotzeko ekipamendu mota ekoizteko. Gaur egun, prozesatzeko zati hori erdi-automatikoa da.
Gaardesek 2012-13ko negua eman zuen Txilen, Woot Froot-en proba pilotu komertziala eginez Tunich Fruit-ekin. Cesar Olivos buru zuen programak hain arrakastatsua izan zuen ezen otsailean Gaardesek Estatu Batuetan ekoizpen komertziala abiaraztea erabaki zuen. Behin konpromisoa hartu zutenean, gauzak azkar gertatu ziren.
Prozesatzeko gela garbi egokia, txikia izan arren, martxoan aurkitu eta zabaldu egin zuten. Fresh Fruit Cuts-ek bere Primus Ziurtagiria eman zion abuztuaren 4an, eta bi egun geroago bidali zuen bere lehen eskaera Sam's Club-era. Bezeroen erantzuna ona izan zen, esan zuen Kim Gaardek, eta beste merkatari batzuek azkar egin zituzten eskaerak. Aurten salmentak are indartsuagoak izango direla aurreikusten da, enpresa beste supermerkatu kate batzuekin akordioak egiten ari baita. Woot Froot marka herrialde osoan saltzen da, Mississippi ibaiaren mendebaldean dauden merkaturik handienak.
Enpresa berri bat abian jartzea, batez ere inork uste ez zuen produktu bat ekoizten duena, lan gogorra izan da, Kim Gaardek esan du atsegina izan dela. Batez ere Woot Froot izena maite du, Fresh Fruit Cuts-en guztientzako esaldi marka bihurtu dena.
"Garrantzitsua zen niretzat dibertigarria zen marka bat izatea", esan zuen Kim Gaardek, eta jendeak askotan "Mama Woot" deitzen duela gaineratu zuen.
Woot Froot-ek uda honetan moztutako produktu gehigarriak aurkeztuko ditu. Konpainiak bere produktu berriei buruzko iragarpena egiteko asmoa du ekainean, Chicagoko United Fresh ikuskizunean.