2011n, Tim Ryan eta John Bonner lagunek 300 metro koadroko negutegi bat eraiki zuten Burton-en (Ohio), urte osoan zehar letxuga eta belar bizien tokiko, garbi eta hornitzaile bihurtzeko helburuarekin. Emaitza izan zen Laku Handietako hazleak, eta haien produktuekiko interesa azkar eta amorruz agertu zen.
"Elikagaiak garraiatzeko kilometroak murriztu nahi genituen (orain produktu gehienak Mendebaldeko kostaldetik datozenak), soroan hazitako produktuekin egiten dena baino produktu garbiagoak eskaini eta ingurumena kontrolatu negutegi batean etekin koherenteenak lortzeko", Ryan. esan zuen. “Gure filosofia sinplea da: urte osoan kalitate goreneko produkturik freskoena eta garbiena eskaintzea Laku Handien eskualdean. Gure produktuak biziak dira, eta kontsumitzaileentzako eta jatetxeetako sukaldarientzako balio-bizitza paregabea ematen die».
Oso azkar, eskariak eskaintza gainditu zuen eta ekoizle hidroponikoek zabaltzea erabaki zuten: lehenik 3,000 oin koadrotara, gero 10,000 oin koadrotara eta orain 60,000 oin koadroko instalazio bat NFT (Nutrient Film Technique) sistema guztiz automatizatu batekin osatua.
"Bezeroen eskaeragatik besterik gabe zabaltzea erabaki genuen... gure egungo instalazioetatik guztiz agortuta geunden, eta gure aztarna osoa ehuneko 50ean bakarrik handitu genuen arren, gure produkzio-gaitasuna bikoiztu genuen, orain gure hedapenean belarrak hazten ari garelako, hazten direnak. letxugak baino azkarrago eta leku gutxiago hartzen du", esan zuen Ryanek. "Orain letxugak eta belarrak hazten ditugu tenperaturari, mantenugaiei, etab. dagozkien eskakizunekin".
Gaur egun, Great Lakes Growers-ek 1.4 milioi letxuga buru hazi ditzake urtero, eta nahikoa leku erabilgarri dago eragiketak 450,000 oin koadrotara eta 18 milioi letxugetara zabaltzeko.
Bere hazkunde-eremu handiena ontziratutako letxuga bizia izan da, bi edo hiru asteko balio-bizitza eskaintzen duena eta hainbat estatutako bezeroei produktuak erosteko aukera ematen diena.
Kontsumitzaileen eskariak eta txikizkako eta janari-zerbitzuen industrien interesa areagotzeak inbertsio garrantzitsu hau egitera bultzatu zuten bikotea.
"Gutxi gorabehera produktuaren ehuneko 30 jatetxeetan saltzen ari gara eta ehuneko 70 txikizkako / handizkakoetan", esan zuen Ryanek. "Mendebaldeko erdialdeko hainbat estatutan gaude eta janari-zerbitzuen hornitzaile bat erabiltzen dugu jatetxeen bidalketetarako. Tokiko txikizkako dendari zuzentzen diegu eta kamioi erdiko bidalketak antolatu ditugu handizkako bezeroentzat".
Esperientzia lortzea
Bonner eta Ryan parekatzea ezin hobea zen negutegirako.
Bonner inguruko 30 hektareako familia baserri batean hazi zen, artoa, soja eta negutegiak zituena. Bere amona Burton Floral and Garden-en sortzailea izan zen, Midwest-eko baratze-hornikuntzaren banatzaile handiena. Bonnerrek enpresen administrazioan lizentziatu zuen eta bere familiaren berotegia zuzendu zuen sei urtez, Great Lakes bere lagunarekin hasi aurretik.
Inguruan hazitakoa ere, Ryan-ek zientzia politikoetan lizentziatua eta enpresen administrazioan masterra jaso zituen, eta gero dozena bat urte baino gehiago lan egin zuen Solon-eko (Ohio) Swagelok Co-n, bere negozio-gaitasunak hobetuz.
Great Lakes Growers-en inbertsio handienetako bat bere NFT sisteman izan zen, landareen sustraietan mantenugai-soluzio korrontea birzirkulatzen duena, ura eta mantenugaien hondakinak minimizatuz, aztarna txiki batetik etekin handiak emanez. Hau izan zen negutegia errentagarri mantentzen lagundu zuen zerbait.
Hala ere, Ryan eta Bonnerren ikasketa kurba dago negozioaren beste alderdi batzuk asmatzen dituzten bitartean.
"Ohioko ipar-ekialdean letxugak eta belarrak hazten ikasi dugun ikasgai garrantzitsuena da punta-puntako instalazioak ditugun arren, ingurumen-faktoreek zeresan handia dutela oraindik", esan du Ryanek. «Jasotzen dugun eguzki-argi naturalak eragin handia du hazkundean eta kalitatean. Urte osoan kalitate handiko produktuak hazi ditzakegun arren, udako hilabeteek kolore eta ekoizpen hobeak ematen dizkigute, eta hori neguko egun hotz/laburretan zehar nola errepikatu asmatzeak bide luzea izango du arrakasta izaten laguntzeko».
Esate baterako, azkar jakin zuten letxuga-barietate batzuek errendimendu handiagoak eta kalitate handiagoak ematen dituztela argi-intentsitate desberdinetara jasaten direnean, eta belar batzuk indartsuago eta azkarrago hazten direla hezetasun maila baxuagoekin.
Zentzu horretan, Ryan-ek argiztapen osagarria izendatzen du, ziurrenik, Great Lakes Growers-en aukera-eremurik handiena oraintxe bertan, eta LED eta beste argiztapen-estrategia batzuk probatzen ari dira, neguko hilabeteetan zehar egun laburrenen eragina nola minimizatu zehazten laguntzeko.
"Etengabeko oreka mantendu behar dugu, eta gure instalazio berriek gure lantegiei banakako arreta mota hori eskaintzeko aukera emango digute, azken finean gure bezeroei produktu hobea emango diena", esan zuen. Berotegiak ez du herbizida kimikorik erabiltzen, eta hori hobea da bai gorputzarentzat bai ingurumenarentzat, esan du Ryanek.
"Gure landareek ur eta mantenugai kopuru optimoa lortzen dutenez, koherentzia gehiagorekin eta kalitate hobearekin hazten dira baliabideak kontserbatzen dituzten bitartean, denbora laburragoan", esan zuen. «Eta klima kontrolatutako instalazio batean hazten garenez, dena sasoian dago urte osoan. Gainera, gure produktuak Ohioko hemendik datozenez, AEBetako hego-mendebaldetik edo Mexikotik bidali beharrean, ezin freskoa eta zaporetsua da zure sardexkara iristen denean".
Etorkizunean
Ryan pozik dago bere konpainiak tokiko komunitateari laguntza eman diezaiokeela lanpostuak eskainiz, eta urteak aurrera egin ahala horrela jarraitzea espero du. Great Lakes Growers-ek 15 lanaldi osoko baliokide inguru ditu negutegian eta bi edo hiru gidari, beharraren arabera. Hedapenetik hainbat langile berri gehitu ditu, eta beste hainbat behar izango ditu automatizazio-esfortzuen aurrerapenaren arabera.
Aurrera begira, Ryan-ek Great Lakes Growers-ek bere espazioa eta eskaintza gehiago zabaltzea espero du.
"Datozen hiru edo bost urteetan gure hazten jarraitzeko asmoa dugu, eguraldi-aldaketen eragina minimizatzeko aukera emango diguten estrategiak garatuz", esan zuen. "Erdialdean eskuragarri dauden letxuga eta belar fresko eta elikagarrienen hornitzaile bakarra izatea espero dugu".
- Keith Loria, VGN korrespontsala